dass es bis dato anscheinend nicht so ohne weiteres möglich war, einige Anwendungen/Dienste für verschiedene Benutzer an verschiedenen Rechnern zu zentralisieren.
Hm, das sehe ich genau umgekehrt, zumindest wenn von Anwendungen (also Programmen) die Rede ist. In den Systemversion 10.0 bis 10.6 war das Zentralisieren von Anwendungen sehr einfach und bequem möglich. Ab 10.7 Lion hat Apple das zentrale Abspeichern von Programmen mehr oder weniger aus dem System geworfen. Grund ist unter anderem der Kopierschutz des Mac App Store.
für kleines Geld, für alle Benutzer im Heimnetzwerk einen zentralen Kalender, Maildienst & Adressbuch etc. zu verfügung zu stellen. Mit Lion "Server" könnte ich eben genau dies umsetzen, oder nicht?
Ja, das geht.
- Kalender: geht, wahlweise per Web-Kalender oder per iCal mit dem Server als CalDAV-Server
- Adressbuch: geht
- Mailserver: geht. Noch ein Hinweis: Ein "Client" ist nicht mit einem Benutzer gleichzusetzen. Die Benutzer können im Netz beliebig über alle Rechner hinweg "roamen", wobei sie ihre Umgebung jeweils mitnehmen und von den Daten anderer Benutzer nichts sehen.
- Fileserver: geht
- Time Machine-Server: geht
- Video-Streaming-Server: falls Du damit QuickTime-Streaming-Server meinst (quasi das Senden von zugespieltem Live-Video im Netz), ist das mit Lion Server nicht mehr möglich, mit früheren Server-Versionen schon.
Ist die Server-Version auf die Nutzung bestimmter OS X Versionen der Clients limitiert?
Nein. Aber es gibt natürlich "selbstverständliche" Inkompatibilitäten, z.B. kann ein 10.4-Client den Time Machine-Server nicht nutzen, weil 10.4 überhaupt kein Time Machine kennt.
Was, wenn der Server ausfällt? Dann hat man keinen Zugriff auf die "Netzwerk"-Dienste?
Richtig. Weder auf die Dienste, noch auf die Daten.
Welche Vorteile bietet der Einsatz eines Servers sonst noch jemandem, der nicht allzuviel Zeit in Einarbeitung investieren will?
Z.B. das schon erwähnte Benutzer-Roaming, oder das Zwischenspeichern von Apples Software-Updates auf dem Server. (Der Server spiegelt die Daten von Apple um 3:00 Uhr nachts, die Clients holen sich dann die Updates vom Server, nicht mehr von Apple.)
Welcher macMini wäre denn mindestens dafür leistungsfähig genug?
Rechenleistung braucht's nicht, aber viel Hauptspeicher sollte rein. Bei Lion Server mindestens 4 GByte, falls alle Funktionen genutzt werden. Wenn "nur" Web-Dienste benutzt werden, kommt man auch mit weniger aus.
EDIT: Nachtrag: Aufgrund der 64-Bit-Pflicht von Lion muss es natürlich ein Mac mini mit Core 2 Duo oder höher sein, die alten Core Duo- und Core Solo-Modelle scheiden aus.
Noch eine Warnung: Trotz Apples Werbung ist Lion Server
nicht einfacher zu administrieren als frühere Versionen von Mac OS X Server, sondern eher schwerer. Das liegt daran, dass die Dokumentation schlechter ist, dass einige grafische Oberflächen weggefallen sind und dass Lion im Moment noch erhebliche Kinderkrankheiten hat.
